第791章 第一场考试开考

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初九是会考第一日，三更时分，新昌便起身收拾妥当，仔细检查考篮内的物件：医治风寒、止泻的药丸，掰成小块、用油纸仔细包好的干饼，三支小楷笔、一支中楷笔，笔套、笔帘各一，细巧的墨条、一方小巧轻薄的歙砚，裁好的无字草稿纸，卷袋、油纸、水注，写明姓名、籍贯、年龄、相貌的票卷，还有考前到礼部统一领取、盖有官方印信的空白考卷，小印章与印泥……一应物件无一疏漏，这才放心地去唤云新阳起床梳洗。

河面已经解冻开河，吴忠却并未离开，半夜便起身忙前忙后，三人一同悉心伺候着云新阳一人。不多时便收拾妥当，简单用过早膳便动身出发。

今日天朗气清，惠风和畅，正是个应试的好日子。行至巷口，稍等片刻，徐遇生等人便相继赶到，众人结伴一同前往贡院。

云新阳虽早已胸有成竹，可心中依旧难免泛起几分紧张与澎湃——会试汇聚的是全天下的举子，人数比乡试多出数倍，有两千人之多。此时贡院附近的大街小巷早已人头攒动，人流如潮，云新阳一行人随着熙熙攘攘的考生，缓缓朝着贡院走去。

四更未到，贡院之外已是举子云集。天色熹微，灯笼错落，人声虽杂，却自带着几分肃穆。待到四更鼓响，贡院大门缓缓开启，沉重木轴碾出闷哑声响，更添考场森严。举子按府县次第列队，娄泽成籍贯与云新阳等人不同省府，到了此处便已远远分开；杜梓腾等人亦非同州府，亦不在一列。

唯有云新阳与徐遇生同属一州府，彼此相随着，跟随前行的人流慢慢移动。方才还嘈杂的人声，顷刻间低了下去，四下里只剩衣袂轻擦与粗重呼吸。

云新阳当年县试，曾因为得知学政要搞事，陷害吴家书院，导致大家考试期间从头到尾，紧张兮兮，入场前考篮反复自查。虽最终未让对方得逞，此事却深记于心。是以每逢入场，他必亲自细查考篮。前方不远处便是搜检之所，守门兵丁腰佩长刀，面无表情，分立两侧，如两排寒铁肃立。

云新阳低声提醒徐遇生：“此处人多手杂，以防有人暗做手脚，你我再自查一遍为妥。”

徐遇生乖觉点头，依言细查。旁侧举子见了，也纷纷效仿，重新检视考篮。忽听得不远处传来一声压抑的惊呼：“啊——这是谁要陷害我！”

云新阳抬眼望去，只见一名年轻考生面色惨白，手中捏着一张小纸条，显然是从自己考篮中翻出的，却又非他自己所放。那人满含感激地望向云新阳这边，云新阳微微颔首一笑，以示安抚。对方亦轻轻点头回应。经此一事，身旁自行复检的考生更多了几分。

云新阳二人查验完毕，将考篮置于身前，静静等候。入内之前，差役高声唱名：“云新阳，徽安府，二十一岁，身量高挑，面目白净。”

云新阳应声上前，两名兵丁立刻左右夹持，从头到脚细细搜检。先解头巾，抖散发髻，查验发丝、耳后、颈间有无夹带；再褪外袍、解中衣，连衣襟夹层、袖口缝边都反复摩挲，对光细照，不许半分凸起可疑之处。

鞋袜亦须脱下，赤脚踏在冰凉青石板上，鞋底、袜筒无不捏遍。笔袋、砚台、食盒、水袋一一开启细验，墨块敲开查看是否中空藏纸，已经掰碎的点心又被兵丁用捏过不知道多少人臭鞋臭袜子的手，再掰得更碎了些，可见是只字皆不容隐匿。云新阳方才已自查妥当，心中澄定，坦然受检。他留意到兵丁虽搜查严苛、语气冰冷，举止却不算粗暴，并未扯掉头发、撕破衣衫，也无推搡凌辱之举，还算正规文明。

心中这样想着，忽听得另一侧喧哗，一名举子被兵丁揪住衣领，连拖带拽押出，厉声呵斥之中，那人面如死灰。不必问也知，多年苦读，一朝作废。旁观士子无不心中一凛，越发屏息敛声，不敢有半分异动。

一轮搜检下来，也不光是云新阳一人，可谓是人人衣衫头发散乱、神色紧绷。待入了龙门，才算真正踏过这道定前程的关隘。