两人从扬州出发，不需出城，直接先至渡口，牵马登船上了淮扬运河。
淮扬运河便是始自隋朝的邗沟，连通扬州与淮阴，两人预备到淮阴后向西取道淮河，再由通济渠（汴河）至汴京，从汴京往北再改为骑马。中间若遇名胜古迹，就停船靠岸游玩，或添补所需物资。
因他们不急着赶路，且怕与人挤，袁澄特意包下一艘客船。船虽不甚大，却是实打实的雕梁画栋，也有五个隔间，放得下主仆四人兼四匹马，船家则共用一个隔间。
船缓缓穿城而过，眼前是两人熟悉的风景，小桥、流水、人家，没有窗的高墙内是粮仓、盐仓。
顾观月心里，这次虽带了采风、行商的目的，大约也算是两人补过“蜜月”，一出门就带着三分闲适心情。
她悠然靠在茶室窗边，眼睛追逐着两岸的风景。河边的柳树垂着长长的纸条，墙面上攀爬着草藤花蔓，伸出手去，好似就能够到翠绿的柳条与繁茂的蔷薇。
万艘龙舸绿丝间，载到扬州尽不还。
河面上不时有游船、鱼杂小船穿梭来往，挡住了她的视线。一只小船飞快地摇着，越过他们向北去了。
临河人家都开了靠水的窗儿借着凉意，有娘子们在河边石阶上洗衣、洗菜，忽然谁从窗口倒出一盆水来，溅在河面上激起一片白白的水花，一个娘子抬头，笑骂着：“二娘你个猴儿，等我回来看不打你。”显然是一家人。
顾观月因心情极好，看什么都别有趣味，便跟着笑了。
袁澄坐在她对面，与她剥着荔枝，看她自在悠闲的样子，自然也心情大好，忍不住直起身在她额头上啄了一下，才重新坐好，说她：“仔细扭了脖子，换一边看看，到洗马桥了。”
果然很快过了洗马桥，出东北门，视野变得完全不同了。运河两岸是供纤夫行走的河堤，河堤之上是整齐的官道，官道再往外就是农田，在阡陌纵横中夹杂着稀稀落落的村庄。
中午时分，村子里炊烟袅袅，在天空勾勒出一道道曲线后消失不见，温暖中带着人间烟火气。
太阳向西微斜，运河到了与高邮湖并行的那一段，水域瞬间开阔起来，高邮湖上也是船来船往。
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